История издательства берет свое начало в 1991 году, когда петербургский писатель Александр Житинский зарегистрировал частное издательство «Новый Геликон», которое с 1989 года существовало неявно, входя в другую фирму, которой давно уже нет, в виде издательского отдела.
В отделе имелись три должности: главный редактор, редактор и коммерческий директор. Правда, коммерции никакой тогда не было, отчего директора менялись часто и не оставили заметного следа в истории издательства.
Первыми книгами, полностью подготовленными к изданию к моменту регистрации «Нового Геликона», были «Альманах рок-дилетанта», являвшийся прямым продолжением популярной книги Александра Житинского «Путешествие рок-дилетанта» (Лениздат, 1990 г., тираж 100 000 экз.), сборник фантастических повестей, состоявший из «Сказки о тройке» братьев Стругацких, «Эффекта
Брумма» Житинского, «Ивана и Данилы» Б. Гребенщикова и «Папуаса из Гондураса» В. Шинкарева и книги о Викторе Цое, составленной А. Житинским вместе с Марьяной Цой.
Однако, средств на то, чтобы издать эти книги у издательства не было, а продать права и макеты книг не удалось, кроме одной книги о Викторе Цое. Издательству удалось оговорить право поставить на титуле свою марку, инвесторам было все равно, лавры их не интересовали, зато прибыль от издания этой книги тиражом 300 000 экз. была вполне реальной.
«Новый Геликон» получил в качестве оплаты за права и макет книги персональный компьютер 286 модели (до той поры собственного компьютера у издателей не было и они готовили макеты книг в дружественных фирмах на птичьих правах). Остальные книги, подготовленные издательством, так и не вышли в свет.
Надо сказать, что название «Новый Геликон» было выбрано отчасти благодаря увлечению главного редактора рок-н-роллом в качестве рок-дилетанта. Как известно, геликон - это музыкальный инструмент, а издательству предполагалось придать рок-н-ролльное направление. Однако, изданием книги о Константине Кинчеве (1993 г., тираж 100 000) это направление прекратилось. Инвестор на этот раз был из Смоленска и тоже остался в тени, но с прибылью, а перед издательством встал вопрос, как существовать дальше.
Обслуживать шоу-бизнес не хотелось, рок-дилетант не вписался в его структуры и не последовал правилам, хотя к тому времени обладал огромным опытом и знаниями в сфере отечественной рок-музыки. Это было неинтересно. Пришлось перестраиваться на ходу. Последующие годы в коммерческом плане были связаны с выпуском многочисленных книг Владимира Кунина (естественно, с помощью
инвесторов), развитием полиграфических и копировальных услуг и освоением Интернета, подключиться к которому удалось уже к концу 1995 года.
Интернетные некоммерческие проекты издательства и его учредителя А. Житинского стали главными в творческом плане. Именно из них родилась чуть позже концепция издательства. Это были: Альманах «Арт-Петербург' (весна 1996 г.), «Русские кружева» (веб-обозрение, 1997-98 гг.), Литературный конкурс «Арт-Тенета» (1997-98 гг.), Литературное объединение им. Лоренса Стерна (1998-2001 гг.), Литературный конкурс «Арт-Лито» (1999-2000 гг.).
Из некоммерческих изданий в этот период выделяются книги в серии «Петербургская проза»: роман Геннадия Алексеева «Зеленые берега», роман Игоря Куберского «Ночь в Мадриде», книга прозы Владимира Шинкарева «Папуас из Гондураса». Из коммерческих изданий, кроме книг В. Кунина, выходили сборники юмористической прозы Семена Альтова и Михаила Мишина, серия книг Сергея Довлатова, книги Михаила Чулаки, А. Житинского.
С 1993 г. издательство публикует книги по заказам авторов. Первым таким изданием стала книга выдающегося тренера Вячеслава Платонова «Суд над победителями» («Новый Геликон», 1993 г. тираж 10 000 экз.).
В 1997 году по ряду причин издательство было перерегистрировано в качестве общества с ограниченной ответственностью «Геликон Плюс» и получило в аренду от КУГИ Санкт-Петербурга помещение, которое занимает и сейчас, по адресу Васильевский остров, 1-я линия, 28.
В 1997-98 гг. происходит оснащение издательства копировальной, а затем и полиграфической техникой, которая позволяла выпускать книги самостоятельно предельно малыми тиражами. В основе этих перемен лежали идеи самиздата, а также знакомство с зарубежным опытом Print-on-Demand (POD) методом книгоиздания, который стал бурно развиваться в эти годы, благодаря прогрессу офисной и копировальной техники.
Уже в 1998 году издательство выпустило первую книгу сетевого автора Ромы Воронежского «По дороге в булочную», а в 1999 г. вышли первые книги участников ЛИТО им. Лоренса Стерна Д. Горчева, О. Родионовой, Линор Горалик, П. Афанасьева, Р. Губарева, Дм. Коваленина и других. Вышли также книги победителей конкурса «Арт-Тенета» Баяна Ширянова (первой издание «Низшего Пилотажа»), Виктории Измайловой («Талисман»). Тираж этих книг не превышал 200 экз. каждой.
Последующие годы происходило совершенствование технологий POD (другое название этого метода BOD (Book-on-Demand), книга по требованию), что позволяет ныне обеспечить выпуск издания любым тиражом, начиная от 1 экз. в современном полиграфическом качестве (твердый переплет и мягкая обложка, шитье блоков тетрадками, цветная обложка с ламинацией, офсетная и ризографическая печать).
Интернет-магазин издательства, активно работавший в 1998-2002 гг., затем прекратил на время свое существование, чтобы возродиться в усовершенствованном виде на новом сайте издательства. В настоящее время издательство развивает направление, связанное с изданием мультимедийных дисков CD и DVD.
Магазин издательства: www.helicon.spb.su/bookstore/booklist.php
Сайт издательства: www.helicon.spb.su
Адрес издательства: 199053, Санкт-Петербург, 1-я линия ВО, 28
Тел./факс: (812) 327-4613, 328-6329